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Las huayrachinas, u hornos de viento, eran usadas por los pueblos indígenas para fundir plata, inmediatamente después de la conquista española, y probablemente también durante la época prehispánica. Se creía que esta tecnología, registrada por última vez en la literatura científica por Peele en 1893, se había extinguido a principios del siglo 20.Sin embargo, en el año 2001, algunos miembros del Proyecto Arqueológico Porco-Potosí tuvieron la oportunidad de conocer a Carlos Cuiza, un minero retirado que continúa beneficiando metales a través de esta tecnología tradicional.

El Sr. Cuiza, desde 2001, ha realizado tres fundiciones para el proyecto.La descripción y las imágenes del procedimiento que presentamos aquí, están basadas en las observaciones del personal del proyecto.

Fundición tradicional

• Haciendo carbón
  
• Huayrachinas
  
• Separando el mineral de la ganga
  
• Fundición del plomo
  
• Sacando el plomo derretido
  
• Desechos de una huayrachina
  
• Horno de cupelación
  
• Beneficiando el mineral de plata
  
• Preparando el horno de cupelación
  
• Producto final

La investigación de Porco fue subsidiado por la National Endowment for the Humanities, por la National Science Foundation, por la National Geographic Society, por la Curtiss T. and Mary G. Brennan Foundation, y por la Colorado State University.

Puede dirigir comentarios o preguntas referentes al proyecto a la directora, Mary Van Buren.

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